L’automne 2007 a été marqué par la triste disparition de Jean Balissat, compositeur charismatique et passionné de la Fête des Vignerons de 1977. Pour lui rendre hommage, l’Harmonie lausannoise et le Chœur des jeunes de Lausanne, sous la direction artistique d’Etienne Mounir, présentent un concert réunissant sur scène près de 100 musiciens et choristes pour interpréter les tableaux de la Fête des Vignerons de 1977.
Le 16 septembre 2007, par une douce soirée dominicale, Jean Balissat s’est éteint à son domicile de
Corcelles-le-Jorat, une fenêtre ouverte sur la campagne qu’il affectionnait tant. Compositeur, chef
d’orchestre et professeur, Jean Balissat laisse une emprunte particulière dans le milieu musical suisse dont il était fin connaisseur.
Jean Balissat a reçu sa consécration publique en composant la Fête des Vignerons de 1977. Lancé dans
cette grande aventure en 1973 déjà, il a su allier les éléments novateurs et le respect de la tradition avec
une aisance remarquable. Par des pages tantôt poétiques, tantôt plus spectaculaires, ce Vaudois de souche réussit le tour de force de rendre sa partition accessible sans démagogie.
Le projet a été initié, au printemps 2007, avec le compositeur lui-même, qui avait accepté avec enthousiasme de participer à l’élaboration du concept artistique ainsi qu’au choix des pièces, puis
d’intervenir sur scène lors des spectacles en tant que chef d’orchestre et récitant.
D’entente avec la famille de Jean Balissat, l’Harmonie lausannoise et le Chœur des jeunes de Lausanne ont décidé de poursuivre et de concrétiser ce projet, afin de rendre hommage à ce compositeur d’exception. C’est ainsi qu’a pris naissance « Le souffle des saisons », un concert qui réunit, autour de la
création du monde et du cycle des saisons, des pièces exigeantes pour orchestre à vent ainsi que des
tableaux de la Fête des Vignerons, deux composantes importantes de l’œuvre de Jean Balissat.
Au commencement, il n’y a que vide et obscurité. Avec le Premier jour, les abîmes profonds de l’univers font place peu à peu à la lumière et aux premières formes de vie. Après un Rêve, le cycle des saisons s’installe avec l’entrée en scène du chœur qui célèbre les différentes périodes de l’année au travers des chants populaires de la Fête des Vignerons de 1977.
Chaque saison est introduite par un mouvement de la pièces Gli Elementi, qui représente l’un des quatre éléments originels (la terre, le feu, l’eau et l’air). Le cycle des saisons se termine avec la Marche de Pâques, qui symbolise l’arrivée du vin nouveau.